Au cours des quatre premiers si\u00e8cles, les P\u00e8res de l’Eglise assistent et participent \u00e0 la victoire progressive du christianisme. La religion de J\u00e9rusalem gagne la capitale romaine. Les intrus conqui\u00e8rent l’Empire, qui passe \u00e0 l’Eglise. Ce changement r\u00e9volutionnaire va progressivement extirper le paganisme et de s\u00f9rcro\u00eet sauver l’h\u00e9ritage de la pens\u00e9e antique.<\/p>\n
Les \u0153uvres des \u00e9crivains jalonnent les \u00e9tapes de la p\u00e9n\u00e9tration chr\u00e9tienne. Les apologistes, Justin, Ir\u00e9n\u00e9e, d\u00e9fendent la foi menac\u00e9e \u00e0 l’int\u00e9rieur et \u00e0 l’ext\u00e9rieur. Alexandrins et Africains donnent \u00e0 la foi sa premi\u00e8re formulation th\u00e9ologique. L’Orient fournit des philosophes, l’Occident, des rh\u00e9teurs et des juristes. Le IVe si\u00e8cle donne \u00e0 cette \u00e9laboration sa pleine maturit\u00e9. Tous les genres litt\u00e9raires s’y retrouvent. Seule la po\u00e9sie est pauvre. Le lyrisme est plus dans la parole que dans le po\u00e8me. Seul Gr\u00e9goire de Nazianze fait exception. Encore est-il plus lyrique que po\u00e8te. Sa po\u00e9sie n’est pas jaillissement.<\/p>\n
Il n’\u00e9tait pas n\u00e9cessaire de construire Constantinople, en 330, pour unifier l’Eglise d’Orient et d’Occident. L’Eglise est une et les \u00e9changes sont fr\u00e9quents. Cyprien correspondait avec les \u00e9v\u00eaques d’Asie aussi bien qu’avec ceux d’Espagne. L’influence d’Augustin s’exerce sur l’Eglise tout enti\u00e8re. Un si\u00e8cle plus tard, cette unit\u00e9 est psychologiquement compromise. Une lettre de Nestorius envoy\u00e9e \u00e0 Rome attend des mois pour trouver un traducteur. L’\u00e2ge d’or des grands docteurs s’\u00e9loigne, les \u00e9changes se rarifient. Chacun s’appauvrit.<\/p>\n
Celui qui fr\u00e9quente longuement les P\u00e8res est frapp\u00e9 de leur qualit\u00e9, de leur pr\u00e9sence humaine, mais aussi de leur diversit\u00e9. Rien de conventionnel, rien de la statue \u00ab\u00a0Saint-Sulpice\u00a0\u00bb. Leurs \u00e9crits nous les font voir de chair et de sang. Tous partagent une m\u00eame foi, la r\u00e9action de chacun est originale, personnelle. Dans cet orchestre d’\u00e9lite chacun joue de son instrument, avec quelle vibration, quelle sensibilit\u00e9, quelle personnalit\u00e9 !<\/p>\n
Les P\u00e8res de l’Eglise sont d’abord des pasteurs. Leur activit\u00e9 principale est la parole, la pr\u00e9dication. La chose est manifeste chez les deux g\u00e9nies les plus \u00e9tonnants, Orig\u00e8ne et Augustin. Cette primaut\u00e9 de l’action pastorale caract\u00e9rise l’Orient comme l’Occident, mais avec des composantes propres. Le g\u00e9nie des P\u00e8res orientaux est intuitif, sp\u00e9culatif, lyrique, celui des occidentaux juridique, pragmatique, moral, ramass\u00e9. Les th\u00e9ologiens grecs mettent l’accent sur la grandeur de l’homme, la th\u00e9ologie africaine sur sa d\u00e9ch\u00e9ance. Les premiers d\u00e9veloppent la divinisation du chr\u00e9tien, les seconds, sa r\u00e9tribution.<\/p>\n
Encore fandrait-il nuancer plut\u00f4t que de g\u00e9n\u00e9raliser. Jean Chrysostome le plus grec des grecs, est d’abord un syrien devenu grec. Il garde de sa race l’exub\u00e9rance et l’imagination. Les Cappadociens ne sont pas les Alexandrins, encore qu’ils utilisent Orig\u00e8ne, avec admiration et discernement. Cyrille opte selon ses affectivit\u00e9s et rejette la gloire de son pays. Les th\u00e8ses augustiniennes sur la pr\u00e9destination et la gr\u00e2ce, en atteignant la Gaule, sont pass\u00e9es au crible de la critique.<\/p>\n
L’unit\u00e9 de L’Empire romain avait peut-\u00eatre facilit\u00e9 les \u00e9changes, mais aussi l’h\u00e9r\u00e9sie arienne. L’Occident, \u00e0 l’abri jusque-l\u00e0 des querelles th\u00e9ologiques, s’est r\u00e9veill\u00e9 un jour arien. L’Eglise r\u00e9siste. Les deux grandes victimes des repr\u00e9sailles imp\u00e9riales sont Athanase et Hilaire, un Oriental qui va d\u00e9couvrir l’Occident, un Occidental qui se familiarise avec la pens\u00e9e grecque. En 364, l’Empire se partage entre Constantinople et Rome. Cette division qui prot\u00e9gera l’Occident contre les querelles christologiques, p\u00e8sera sur l’Eglise. L’Orient, malgr\u00e9 la pr\u00e9sence de P\u00e9lage en Palestine, ne s’int\u00e9ressera gu\u00e8re au p\u00e9lagianisme. Chaque continent vit sa propre histoire. L’unit\u00e9 existe toujours, mais le foss\u00e9 se creuse. Chacun \u00e9volue diff\u00e9remment.<\/p>\n
L’Empire chr\u00e9tien de Byzance favorise l’effort intellectuel. Les P\u00e8res de l’Eglise ont disparu. Une p\u00e9riode nouvelle commence, amorc\u00e9e par Cyrille d’Alexandrie. Le byzantinisme pousse sur le terreau patristique. Longtemps encore le peuple oriental se passionne et s’entred\u00e9chire pour des questions th\u00e9ologiques. Les conciles marquent une tr\u00eave. Puis la controverse rebondit. Au Vie si\u00e8cle monophysites et antimonophysites s’affrontent : S\u00e9v\u00e8re d’Antioche (\u2020 518), L\u00e9once de Byzance. L’argument d’autorit\u00e9 remplace la r\u00e9flexion personnelle.<\/p>\n
Deux th\u00e9ologiens \u00e9mergent : le myst\u00e9rieux Pseudo-Denys qui recueille l’h\u00e9ritage patristique grec et le transmet \u00e0 l’Occident : gr\u00e2ce \u00e0 lui, il atteint la th\u00e9ologie m\u00e9di\u00e9vale. Un si\u00e8cle plus tard, Maxime le Confesseur (\u2020 662) plus th\u00e9ologien que pasteur, nourri de philosophie aristot\u00e9licienne et platonicienne qu’il fond dans une synth\u00e8se \u00e0 la fois th\u00e9ologique et spirituelle, nous \u00e9loigne de la p\u00e9riode des P\u00e8res.<\/p>\n
La vie monastique vient enrichir la pens\u00e9e orientale. Au lieu des moines incultes qui composaient les troupes de choc de \u00a0Cyrille, nous rencontrons un monachisme \u00ab\u00a0savant \u00bb en Syrie et en Palestine. De ce milieu est issu Maxime dont il a d\u00e9j\u00e0 \u00e9t\u00e9 question. Un si\u00e8cle plus tard Jean Moschus (\u2020 619) \u00e9crit le fameux Pr\u00e9 spirituel<\/em>, chef-d’\u0153uvre de fra\u00eecheur, comparable aux Fioretti.<\/p>\n L’Occident semble \u00e9puis\u00e9 d’avoir produit Augustin. L’\u00e9v\u00eaque d’Hippone, plus encore qu’Ambroise, est t\u00e9moin d’un bouleversement qui donne au Ve si\u00e8cle un visage d’apocalypse. Un r\u00eave s’ach\u00e8ve en cauchemar. L’\u00e9v\u00eaque de Milan, tout en tenant t\u00eate \u00e0 l’empereur, ne semble pas avoir discern\u00e9 le danger qui d\u00e9j\u00e0 mena\u00e7ait l’institution. L’Occident passe aux Barbares. L’Eglise \u00e9galement, avec une h\u00e9sitation qui mesure sa d\u00e9ception. Par contrecoup, la r\u00e9sistance pa\u00efenne encore virulente au Ve si\u00e8cle s’effrite avec l’Empire. Les pa\u00efens font figure d’attard\u00e9s. Le paganisme perdure dans les m\u0153urs.<\/p>\n Deux figures d’\u00e9v\u00eaques \u00e9mergent auxquels les historiens n’ont pas pr\u00eat\u00e9 l’attention qu’ils m\u00e9ritaient : Maxime de Turin (\u2020 avant 423), Pierre Chrysologue (\u2020 440\/450). Si l’histoire n’a rien retenu de leur vie, leurs \u00e9crits vibrent encore de leur sensibilit\u00e9. Ce sont deux psychologues, qui analysent le c\u0153ur humain avec une finesse, une s\u00fbret\u00e9 de touche, qui fait penser parfois \u00e0 Newman. L’un et l’autre vitup\u00e8rent contre la superstition et contre les m\u0153urs pa\u00efennes qui s\u00e9vissent aussi cruellement que les hordes des Huns. Ce sont des missionnaires, proches de leur peuple, sensibles aux appels les plus secrets de l’homme, la fraternit\u00e9, les dimensions cosmiques du salut, soucieux de pr\u00eacher l’Evangile.<\/p>\n Plus tardivement que l’Orient, l’Occident conna\u00eet un essor monastique, qui pousse d’abord de mani\u00e8re un peu anarchique. Braga, en Espagne, est fond\u00e9 par Martin (\u2020 580), qui traduit les apophtegmes des P\u00e8res du d\u00e9sert. La r\u00e8gle de saint Beno\u00eet donne une impulsion nouvelle au monachisme et une l\u00e9gislation qui va ordonner l’essor. Gr\u00e9goire le Grand (\u2020 604), \u00e9cho \u00e9mouvant de la tradition patristique qui illustrera le si\u00e8ge de Rome, est peut\u00eatre un de ses fils.<\/p>\n La Gaule poss\u00e8de des monast\u00e8res depuis le IVe si\u00e8cle. Il suffit de nommer saint Martin. Jean Cassien introduit \u00e0 L\u00e9rins les \u00e9crits du monachisme oriental. Vincent de L\u00e9rins (\u2020 avant 450), un moine de couvent, est un th\u00e9ologien vigoureux. Le premier il a formul\u00e9 le principe du progr\u00e8s doctrinal qui s’op\u00e8re par une \u00a0croissance organique, que Newman reprendra dans le D\u00e9veloppement du dogme<\/em>. C\u00e9saire, autre moine de L\u00e9rins, comme \u00e9v\u00eaque d’Arles (\u2020 543), est \u00ab un des ma\u00eetres de l’Eglise gallicane, un des fondateurs de sa discipline et de ce qu’elle devait garder de culture \u00e0 travers deux si\u00e8cles de cr\u00e9puscule \u00bb (P. Lejay). Il monnaie la pr\u00e9dication des P\u00e8res, d’Augustin surtout, pour l’\u00e9vang\u00e9lisation de la Gaule. Il s’oriente vers les Barbares qui l’entourent pour leur pr\u00eacher l’Evangile. L’Eglise laisse les romantiques pleurer sur le pass\u00e9 et se tourne vers les pays nouveaux. Les ma\u00eetres du moyen \u00e2ge continueront le travail des P\u00e8res.<\/p>\n L’Occident s’est-il aper\u00e7u \u00e0 quel point il s’est appauvri en perdant le patrimoine grec? De part et d’autre, la passion, la pression politique, la discussion gratuite ont voil\u00e9 la gravit\u00e9 d’une division, entr\u00e9e dans les faits avant que d’\u00eatre consomm\u00e9e. La discussion portait sur des querelles th\u00e9ologiques, la rupture \u00e9tait plus profonde, elle atteignait les esprits, les c\u0153urs …<\/p>\n S’il est vrai que nous ne sommes qu’\u00e0 la fin de l’\u00e8re constantinienne, il est aussi vrai que l’Eglise demeurera frustr\u00e9e, mutil\u00e9e, aussi longtemps qu’elle ne vivra pas de toutes les richesses de son patrimoine, oriental aussi bien qu’occidental, qui compose son histoire, mieux : son \u00e2me. L’unit\u00e9 chr\u00e9tienne exige la rencontre de tous.<\/p>\n Adalbert G. Hamman. “Les pierres de l’\u00c9glise”. In: Dictionnaire des P\u00e8res de l’\u00c9glise<\/em>. Collection ‘Les P\u00e9res dans la foi’, DDB, pp. 213-217. 1977.<\/strong><\/p>\n [Transc. by Francisco Arriaga. M\u00e9xico, Frontera Norte, 31 de marzo – 02 de abril de 2019].<\/strong><\/p>\n \n Hamman – Les Pierres de l'\u00c9glise<\/a> by Patrologia Latina, Graeca et Orientalis<\/a> on Scribd<\/p>\n