ARNOBE
SON OEUVRE
François GABARROU
Docteur ès lettres
PARIS
1921
Arnobe naquit en Afrique, dans la seconde moitié du troisième siècle. On a peu de détails sur sa vie. On sait seulement qu’il passa la plus grande partie de son existence à Sicca (aujourd’hui Le Kef) dans la Numidie Proconsulaire. Saint Jérôme rapporte que sous le règne de Dioclétien (284-305) il professa la rhétorique, et s’attira par sa science une réputation universelle; il eut Lactance pour élève dans cette même ville.
— Il était alors en guerre avec les chrétiens, puisque saint Jérôme affirme dans sa notice qu’il les avait toujours combattus. Et ceux-ci d’ailleurs devaient former déjà dès le milieu du troisième siècle un groupe assez important, puisqu’ils avaient un évêque à Sicca. Aux environs de sa cinquantième année probablement Arnobe se convertit. Il est assez difficile de donner la date exacte de sa conversion, que l’on fixe généralement à l’an 295 ou 296, mais on peut néanmoins en connaître les causes.
— Lui-même, sans s’en douter, nous les révèle au cours de son ouvrage.